Comunidades colaborativas en la Red

"Si tú tienes una manzana y yo tengo una manzana y las intercambiamos, seguiremos
teniendo una manzana cada uno. Pero si tú tienes una idea y yo tengo una idea y las
intercambiamos, cada uno de nosotros tendrá dos ideas."

Bernard Shaw

En un post anterior, comentaba lo importante que es para un mundo accesible que las nuevas tecnologías, y en concreto el software que se utiliza, sea modificable a medida del usuario.
Hablar de configuración de programas informáticos parece adentrarse en un mundo sólo para grandes expertos.  Pero la experiencia dice que en las comunidades colaborativas tiene que haber personas que hagan todas las funciones.  Y seguro que cada uno puede aportar su granito de arena.
En las “Jornadas sobre Accesibilidad y Nuevas Tecnologías: Un mercado
abierto” celebradas en Madrid, en 2002, se llegaba a la conclusión, entre otras, de que “las organizaciones de personas con discapacidad deben aportar su experiencia para elaborar planes y proyectos tecnológicos de integración.”
En este sentido, quiero relatar en este blog la experiencia de alguno de estos grupos que apuesta por el software libre, y que están intentando concretar esos proyectos tecnológicos en pro de la accesibilidad.

- TIFLOBUNTU.  Según explican en su página web “http://www.tiflolinux.org/node/89”,  “Tiflobuntu es una distribución Ubuntu personalizada para hacer más fácilel acceso al sistema operativo GNU/Linux a las personas que sufren alguna discapacidad visual. Utilizando las herramientas de accesibilidad (ayudas técnicas) disponibles ya en Ubuntu, Tiflobuntu ofrece una configuración de las mismas para que el usuario no tenga que preocuparse en aprender o realizar ningún paso adicional para acceder al sistema.  Con Tiflobuntu, es tan fácil como insertar el CD en la unidad, encender el equipo y después de unos minutos se dispondrá de un entorno de escritorio accesible por voz y braille listo para trabajar.”

- WIKI DE TIFLOLINUX. La dirección de esta wiki es http://wiki.tiflolinux.org  Esta comunidad participa entre otros en estos proyectos.

• Orca.  Es una tecnología de apoyo libre/open source, flexible, extensible y potente para las personas ciegas y deficientes visuales.  Usa varias combinaciones de voz, braille y magnificación. 
• Sintetizadores de voz para Linux

En estas páginas se ofrecen posibilidades de colaboración.  Unas programadores, y otras para personas sin demasiados conocimientos técnicos.

Las nuevas tecnologías al servicio de las relaciones humanas

Uno de las razones fundamentales por las que debe potenciarse el uso de nuevas tecnologías por parte de la ciudadanía, es su potencial para favorecer la integración social de las personas “diferentes”.   Pueden y deben jugar un papel esencial como herramientas de acceso al conocimiento, así como contribuir a romper las barreras que separan a las personas.

En nuestro caso, podemos favorecer una doble vertiente en cuanto a esa anhelada integración.  Si bien es muy importante que las personas con algún tipo de discapacidad puedan acceder a la información como el resto de las personas, no debemos desdeñar la gran posibilidad que se ofrece en los ámbitos de las relaciones humanas y personales.

Vivimos en una sociedad de las apariencias.  Todos conocemos la gran cantidad de prejuicios que la mayoría de las personas tienen a la hora de relacionarse con discapacitados.  Pueden pasar por el rechazo, la compasión, el paternalismo...   Poder establecer relaciones humanas donde se rompe esa barrera, intangible pero real, es una oportunidad única que las nuevas tecnologías de la comunicación ofrecen en la actualidad.

Aplicaciones informáticas como el correo electrónico, los chat, las redes sociales etc., posibilitan un tipo de relación donde desaparecen los juicios a primera vista.  En ellas se potencia mucho más el “contenido” que el “continente” de los seres humanos.  Diferencias que en la vida diaria pueden condicionar una relación de una forma decisiva, pasan a un segundo plano.  Lo que de verdad importa, es lo que la persona percibe, siente, expresa, comparte.

Tampoco podemos engañarnos: la comunicación “virtual” no es ninguna panacea.  Nunca podrá sustituir a las relaciones tradicionales.  Pero sí es un campo emergente a explorar, donde las personas podemos aportar y recibir desde nuestras potencialidades, pensando menos en las limitaciones que cada uno tengamos, sean del tipo que sean.

La accesibilidad completa

Mucho se habla del concepto de accesibilidad que ofrecen los sistemas informáticos para personas con algún tipo de discapacidad.  Estamos acostumbrados a leer sobre programas que facilitan la lectura de la pantalla, transforman sonidos en alertas visuales, o son capaces de convertir los movimientos de los ojos en recorridos del puntero, por ejemplo.

Ahora bien.  ¿Es real que muchos de esos programas sean accesibles?.  Por que más allá de que posibiliten la interacción hombre-máquina, está el otro gran escollo a superar; me refiero al coste económico.  Normalmente se parte de la base de que la mayoría de las aplicaciones que facilitan la accesibilidad se instalan en sistemas operativos privativos.  Esto significa que tienen un coste económico, y un código cerrado, es decir, no se pueden modificar.

Tenemos otra alternativa:  El Software libre.  Su definición (Free Software Foundation, "Free software definition" –http://www.gnu.org/philosophy/free-sw.html– [120]), hace referencia a las libertades que puede ejercer quien recibe este software, concretamente cuatro:

1. Libertad para ejecutar el programa en cualquier sitio, con cualquier propósito y para siempre.
2. Libertad para estudiarlo y adaptarlo a nuestras necesidades.
3. Libertad de redistribución.
4. Libertad para mejorar el programa y publicar sus mejoras.

Esto significa que cualquier software considerado como libre (en general bajo la licencia GPL), es susceptible de distribución gratuita y de adaptación a las necesidades concretas de utilización.

Hoy en día, hablar de software libre es, sobre todo, hablar de Linux.   Las distintas distribuciones de este sistema operativo, son mundos llenos de proyectos colaborativos, de preguntas y respuestas y con muchas aplicaciones que responden a las necesidades de accesibilidad de las personas con discapacidad.  Optemos por este tipo de programas.  Realmente estaremos haciendo las nuevas tecnologías mucho más cercanas, sin emplear una versión restrictiva de la palabra ACCESIBILIDAD.

Este recurso pretende ser un espacio donde compartir nuestras experiencias sobre recursos tecnológicos que ayuden a vivir mejor a las personas con discapacidad. Nace con la convicción de que compartir información e ideas es crear riqueza, y poner los conocimientos personales al servicio de los demás, una pequeña revolución.

Os invito a que presentéis vuestras preguntas y aportaciones, por sencillas que parezcan a priori, para entre tod@s hacer un mundo más humano para quien más dificultad tiene en encontrarse con él.